Nos EUA, professora tem três empregos, vende objetos de casa e até escreve obituários para pagar contas
Nos Estados Unidos, a alta dos preços está mudando a vida de famílias que precisam multiplicar trabalhos, adiar sonhos e até desistir de visitar parentes.
Kathryn Vaughn tem 46 anos, dois filhos, um marido e três empregos. É professora de artes em uma escola de ensino fundamental no Tennessee, nos Estados Unidos. Mas, quando termina o expediente, seu dia de trabalho está longe de acabar.
Ela segue para um programa de atendimento a jovens em situação de risco, onde exerce outra atividade remunerada. Há uma vantagem importante nesse segundo emprego: pode levar o filho de cinco anos, economizando com os cuidados da criança depois da escola.
Mesmo assim, o dinheiro não chega.
Em entrevista à BBC News, Kathryn contou que já fez coisas que considera insanas para conseguir sobreviver.
Foi modelo de mãos para uma joalheria. Passou a vender objetos de casa pela internet. Revende roupas usadas em plataformas especializadas e encontrou outra maneira, bastante incomum, de complementar a renda: escreve obituários, aqueles textos que contam a história de pessoas que morreram.
Tudo isso enquanto continua dando aulas e cuidando da família.
E ainda não é suficiente.
Quando até visitar os pais fica caro demais
As dificuldades de Kathryn aparecem em decisões que, isoladamente, podem parecer pequenas.
Na volta às aulas, ela recebeu uma conta de 130 dólares, aproximadamente R$ 650, pelo material escolar do filho de cinco anos.
Depois de calcular os gastos com alimentação, concluiu que seria mais barato comprar o almoço oferecido pela escola do que preparar a refeição em casa.
A família também desistiu de viajar à Flórida para visitar os pais de Kathryn. O motivo não foi falta de tempo ou vontade: o preço da gasolina tornou a viagem cara demais.
São escolhas que vão muito além de trocar uma marca de supermercado por outra — embora o problema esteja afetando inclusive a alimentação da família. Aos poucos, o orçamento passa a decidir até quando uma família pode se reunir.
O sonho da casa própria também ficou mais distante
Para Punal Bhavsar, de 39 anos, 2026 deveria ser o ano de comprar uma casa.
Ele esperava conseguir juntar o dinheiro necessário e encontrar juros mais baixos para financiar o imóvel.
Mas a combinação de despesas elevadas e crédito caro adiou seus planos.
Morador da Califórnia, Punal conta que a gasolina também pesa no orçamento. Na região onde vive, o combustível premium usado em seu carro se aproxima de seis dólares por galão, unidade americana equivalente a aproximadamente 3,8 litros.
O dinheiro que poderia ser reservado para a futura casa acaba sendo consumido pelas despesas do presente.
Por trás das histórias, um problema que atinge milhões
As experiências dessas famílias acontecem em um momento de nova aceleração da inflação americana.
Em setembro de 2026, os preços ao consumidor estavam 3,7% acima dos registrados no mesmo mês do ano anterior. O resultado superou as previsões dos economistas, com forte influência dos combustíveis.
Mas existe uma diferença importante entre a inflação medida a cada mês e aquilo que as famílias sentem no bolso.
Mesmo quando a inflação desacelera, isso não significa necessariamente que os preços voltaram aos valores antigos. Significa, em geral, que continuam subindo, porém mais devagar.
Para quem já vinha enfrentando anos de encarecimento, o alívio pode demorar a aparecer.
Uma pesquisa divulgada em maio pelo Federal Reserve, o banco central dos Estados Unidos, ajuda a dimensionar o problema. Com dados coletados em 2025, o levantamento mostrou que 58% dos adultos consideravam que as mudanças nos preços haviam piorado sua situação financeira.
Ao mesmo tempo, a pesquisa revelou que 73% dos entrevistados ainda afirmavam estar financeiramente bem ou vivendo confortavelmente.
Os números mostram que a dificuldade não é igual para todos. Mas também ajudam a entender por que histórias como a de Kathryn encontram tanta identificação.
O preço das coisas e o preço das escolhas
No Tennessee, Kathryn continua trabalhando, vendendo o que pode e procurando maneiras de fazer o orçamento fechar.
Não se trata apenas de pagar mais pela gasolina, pela comida ou pelo material escolar.
É precisar trabalhar depois do trabalho. Descobrir que preparar o almoço do filho pode sair mais caro do que comprá-lo pronto. Adiar uma viagem para visitar os próprios pais.
E encontrar, entre aulas, roupas usadas e obituários, mais alguma forma de conseguir dinheiro.
A inflação aparece nos índices econômicos. Na vida de Kathryn, aparece nas horas que ainda precisa trabalhar e nas coisas que sua família já não consegue fazer.
Fontes consultadas
Ana Faguy — BBC News Brasil. Como americanos enfrentam a alta da inflação: ‘Já fiz coisas insanas para sobreviver’. Publicado em 18 de outubro de 2026.
Federal Reserve — Banco Central dos Estados Unidos. Economic Well-Being of U.S. Households in 2025. Relatório publicado em maio de 2026, com dados coletados em 2025.
Federal Reserve Bank of St. Louis. How’s the economic well-being of U.S. households?. Publicado em 18 de junho de 2026.
